Ensaio Teológico X(27) Longevidade: Muito Além dos Mandamentos Divinos
Por Claudeci Ferreira de Andrade
Meu avô morreu aos cinquenta e oito anos. Era o homem mais temente a Deus que conheci: não faltava a um culto, não tocava em bebida alcoólica e pagava o dízimo antes mesmo de pagar a conta de luz. Na casa dele, a promessa de Provérbios 3, sobre dias e anos acrescentados, era quase um móvel da sala: estava sempre ali, presente, sustentando a esperança. Quando seu coração parou, porém, doeu mais uma pergunta que ninguém tinha coragem de fazer em voz alta: e a promessa? Hoje, retomo essa pergunta sem a raiva do luto, mas com o respeito que se deve a um texto sagrado que, ao longo dos séculos, consolou milhões de pessoas.
Chamo de "fariseu" aquele interlocutor, dentro ou fora de nós, que transforma a piedade num contrato com Deus: obedecer é depositar, e viver muitos anos é receber os juros. A Bíblia, reconheço, oferece munição a essa interpretação, como em Provérbios 10:27 e Efésios 6:2-3. Entretanto, seria desonesto tentar vencê-lo apenas com estatísticas. Os livros sapienciais descrevem tendências da vida, não garantias matemáticas de recompensa. Aliás, a própria Bíblia contraria essa lógica: Eclesiastes 7:15 fala do justo que perece apesar de sua justiça, enquanto Jó representa a tragédia de quem, mesmo tendo vivido retamente, é atingido pelo sofrimento. Portanto, minha crítica não se dirige à fé, mas à leitura contratual que transforma a relação com Deus numa espécie de balcão de negócios.
Ora, se a longevidade fosse mesmo um prêmio moral, deveria ser distribuída na proporção da virtude humana. Mas a história nos conta outra coisa: a expectativa de vida avançou graças ao saneamento, às vacinas, à alimentação e às condições de existência. De cerca de trinta anos em 1900, passamos a mais de setenta, sem que nenhuma geração tivesse se tornado duas vezes mais santa que a anterior. A Organização Mundial da Saúde (OMS) relaciona a longevidade a fatores como renda, educação, acesso à saúde, moradia, saneamento, hábitos de vida e local de residência. Michael Marmot, por sua vez, demonstrou que, entre servidores públicos britânicos, quanto mais baixo o degrau na hierarquia social, maior o risco de morrer precocemente. Já o estudo de Herskind (1996), realizado com gêmeos dinamarqueses, estimou que a genética explicaria cerca de 25% da variação da longevidade, talvez até menos. E aí está uma questão que não podemos ignorar: ninguém escolhe o próprio código genético, tampouco o CEP onde nasce.
Ainda assim, não vou fingir que a religião nada tenha a ver com o assunto. Um estudo de Harvard com enfermeiras (Li et al., 2016) associou a frequência a serviços religiosos a uma menor mortalidade. A meu ver, isso pode ser explicado por fatores como vínculos comunitários, rotina, propósito existencial e menor exposição a determinados comportamentos de risco. São benefícios humanos que também podem alcançar quem não professa religião alguma, como nos faz compreender Seligman ao tratar do bem-estar. Basta olhar para países como Japão, Suécia, Noruega e Itália, de tradições culturais e religiosas distintas, que apresentam elevada expectativa de vida, sustentada sobretudo por sistemas de saúde, educação e proteção social. Não é uma doutrina religiosa que, por si só, prolonga a existência, mas um conjunto de condições que favorecem uma vida mais digna e saudável.
Volto, então, ao meu avô. Ele não morreu porque Deus faltou à palavra, pois aquela promessa nunca deveria ter sido transformada num contrato de longevidade. Morreu aos cinquenta e oito anos, sim, mas sua história não se resume à idade inscrita na certidão de óbito. Viveu, amou e foi amado. E isso também conta, embora não apareça nas estatísticas. Reduzir a longevidade a uma questão de virtude e quantidade de anos é empobrecer tanto a ciência quanto a fé. Talvez a pergunta mais honesta não seja por que Deus não nos concedeu tantos anos quantos esperávamos, mas "como viverei, qualquer que seja o tempo que me for dado?" A essa pergunta, dados científicos e mandamentos bíblicos, cada qual em seu campo e ambos tratados com humildade, podem nos ensinar alguma coisa. Afinal, não temos como negociar o tempo de nossa existência, mas podemos aprender a dar sentido ao tempo que temos.
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